La storia del Santuario

Il nome Pettoruto viene da “petruto” che vuol dire “roccioso, irto di pietre”. E’ la denominazione che gli abitanti della valle hanno attribuito in passato a questa zona  impervia, ma nel contempo assai suggestiva. Incastonato tra i Monti del Pollino, a circa 600 mt di altitudine, dove lo sguardo si proietta fino al Mar Ionio, sorge il Santuario della Madonna del Pettoruto. L’andirivieni di tornanti e il ripido pendio che si offrono al pellegrino desideroso di giungere al Santuario è denominata la Via del Rosario:  un percorso penitenziale, che attraverso la meditazione dei Santi Misteri prepara il pellegrino a gustare dopo la fatica della salita la gioia di essere accolto tra le braccia della Madre di Dio. 
 

La storia del ritrovamento della statua della Madonna si perde nei secoli.

Si narra dello scultore Nicola Mario di Altomonte che, accusato di omicidio, si rifugiò tra le grotte rocciose della montagna del Pettoruto. Qui affidò alla Vergine SS.ma, di cui era devoto, la sua vita in quel momento di prova e ne scolpì il volto materno con il bambino tra le braccia. La giustizia fece il suo corso e riconobbe l’estraneità dello scultore ai fatti a lui imputati. Non sono certi i motivi, ma forse per voto, forse per dimenticanza, abbandonò l’opera tra i rovi e gli arbusti selvosi. La statua di pietra venne ritrovata in una circostanza del tutto causale. Un pastorello sordomuto Giuseppe Labbazia di Scalea mentre pascolava il gregge udì chiamarsi per nome, si voltò e vide la statua tutta splendente. La Vergine gli disse: “Và, buon figliolo, non voler temere, recati alla vicina san Sosti, affinché per opera e cura dei credenti qui sorga una chiesa a me sacra. Io farò di questo luogo selvaggio un’ara di portenti e di grazia. Io avrò cura  delle tue agnelle, e tu sarai creduto, perché muto e sordo, ora odi e parlerai loro di tali cose”.